弯弯曲曲的黄河，一泻千余里，河水养育着岸边的儿女，同时也给沿途留下了许多优美动听的故事。流传于黄河中上游一带的民间灶火———转九曲，即“九曲黄河阵”，既是一项道教活动仪式，也是黄河留给人们的一种游艺及娱乐活动形式。其场面壮观、吸人，因而世代相袭，经久不衰。

　　相传在殷纣时期，三仙岛的三位云女——云霄、碧霄、琼霄，为了给兄长赵公明报仇雪恨，费尽心思，用母亲河布下“九曲黄河阵”，乱拿阐教门徒，元始天尊太上老君闻知门徒被困，便下凡解救，破了“三霄”的黄河阵，致“三霄”阵破身亡。后世道教徒为了纪念教祖的丰功伟绩，用灯盏相连象征黄河，精心设计了所谓的“九曲黄河阵”图，每每举行道教活动时，成群结队的人们沿曲曲折折的阵道转来转去，祈祷国泰民安，吉祥如意。

　　九曲，民间也称“九曲连环阵”或“九曲迷惑阵”。整个阵呈正方形，横排19行，竖排19排，阵内361个座标点，东、西、南、北、中共分为九个曲阵。每曲中又有曲头，据说一个曲头就是一个死胡同，即进阵门只要按特定的路线前进，可顺利出门，反之会误入歧途。阵中东西走向的曲叫“平曲”，南北走向的曲叫“立曲”。有的阵图是进门先转四周后转中宫，有的阵则直取中宫后转四周，有的阵平曲多于立曲，又有的阵则立曲多于平曲。曲阵的平与立、多与少及顺序走向在于设阵人的精心摆布、变化。但是，九曲中九大星君的位置是固定不变的。九大星君分别为金、木、水、火、土、太阴、太阳、罗候、计度等，一一按东西南北中位置布设。“金”的位置在正东方，“木”的位置在正西方，“火”的位置在正南方，“水”的位置在正北方，“太阴”的位置在西北角，“太阳”的位置在东北角，“罗候”的位置在东南角，“计度”的位置在东西角，“土”的位置在正中央。整个阵容星罗棋布，壁垒森严，大有神圣不可侵犯之势。

　　民间道教活动中的转九曲，用361根竹杆或高梁杆（连同阵门共371根）围成阵，杆高3尺许，杆距为5尺，前后杆之间用绳子串连，行成曲直通道。每杆设有灯盏，灯盏底部由硬纸片做成，用铁钉固定于杆上端，纸片上放一灯瓜瓜，有磁烧的，也有用洋芋之类挖的，灯瓜瓜内放灯芯和大麻油。371盏灯皆由色纸围筒罩着，夜幕下显得五光十色，万紫千红。后来有了电，九曲中的灯自然由五颜六色的彩色灯泡取代。

　　转九曲起源于军事，运用于祀神，后来逐步发展为民间游艺娱乐活动。陕北转九曲一般在正月十五闹元宵期间举行。上灯时分，人们将九曲灯点着，转九曲的人流由一老道领头，并有唢呐、秧歌队开道，从阵门浩浩荡荡进入，弯弯蜒蜒，曲折向前。每曲中有星君牌位，并设有专门看曲人，当人流进入曲头时，看曲人要点香、烧纸、放炮，并有道人诵经，以示战捷。

　　参加转九曲的人往往很多。有很多是求财的、求官的、求吉祥的、求平安的，随着时代的发展，人们的迷信观念逐渐淡化，现在加入转九曲的人也并非求这求那，大多图的是红火热闹。新时代的黄河儿女秉烛夜游，他们图的是今宵红火，坚信明朝更辉煌！