“走头头的（那个）骡子哟，三盏盏的（那个）灯。戴上（那个）铃子哟，哇哇得（那个）声……  ”
　　提起这首驰名中外的陕北民歌《赶牲灵》，许多人都会唱上两句，他好像一幅白描的画像，劳动人民那种为生活奔波的场景寥寥几笔就勾画出来了。这首歌曲的作者便是黄河岸边一位脚夫，他的名字如同他的歌声一样响亮---张天恩。

赶牲灵背后烂漫的爱情故事

　　1911年，张天恩出生在吴堡县雕焉村的一个普通农民家庭。他从小能歌善舞，表现出非凡的艺术天赋，他爱闹红火、爱闹秧歌、爱唱几嗓子陕北民歌，爱到如醉如痴的地步。只要哪里有红火热闹，哪里就有他的影子；只要哪里有人唱陕北民歌，哪里就有他的歌声。他可以不吃饭不喝水，但是不赶热闹不唱歌，是不行的。为此，父母撵上送饭是常有的事。

　榆林新闻网独家图片：民歌大师张天恩1952年“西北艺术学院”给白秉权等教唱《赶牲灵》

　　青少年时期，因生活贫困他便和父亲一起以赶牲灵为生，之后，全家便搬到张家焉居住。他用双脚遍及秦晋大地，走三边，下柳林，为陕甘宁边区驮盐送炭。比张天恩小7岁的白来英是吴堡县白家塔则村人，张天恩经常赶着牲灵去她村拉东西，优美的歌声深深吸引着白来英，一来二去，经历了由初识好感到由衷暗恋，再到成为“相好”的浪漫过程。1936年，25岁的张天恩与白来英终成眷属，成为当地的一段佳话。1955年，中央歌舞团将张天恩直接调到团里工作了三年，最终因放不下家中的妻儿，毅然放弃优越的条件，回到家中，与他心爱的白来英直到终老。
　　当时在陕北、山西一带的黄土高塬、田间地头、家庭院落，随时都可以听到人们在放声高唱《赶牲灵》这首情意缠绵、真切动人的歌曲。通过歌声，我们仿佛看到头戴白羊肚子手巾，身穿粗布裤褂，脚蹬千层底鞋的脚夫赶着牲灵边走边唱，由远而近向我们走来。

走头头的骡子与三盏盏灯

　　张生枝，今年84岁，在张家焉村，我们见到了一位与张天恩共同走过风风雨雨的84岁老人，他叫张生枝，听说我们是来专访张天恩事迹的，显得非常激动，在老人家的土炕上，他讲述起与张天恩共度的日日夜夜……
　　“有一次，我和哥（张天恩）去山西大宁贩东西，这次驮了两袋小盐，哥告诉我大宁人不吃小盐，运过去也得倒掉，让我赶着牲灵去隰县刘家坡去卖，哪里他人熟的很，肯定没问题。当时我从未去过刘家坡，根本不知道怎么走。哥就对我说，不要怕，咱有走头头的骡子呢，并手把手教给我一首歌，只要唱着歌，就一定会找到的。”
　　老人情不自禁的唱了起来，“走头头的骡子，听我的个言，刘家坡的路线我不熟悉，你在你的头前把路引，我在你的后面紧相跟……”这就是我们现在能听到歌曲《赶牲灵》的最初版本。老人的歌声好像又把我们带进了那个水深火热的年代，我们仿佛看见一群骡子正伴随着赶牲灵人儿铿锵的声音中慢步前进……
　　“一路上我边走边唱，走头头骡子就这样把我拉到了刘家坪，听到歌声的刘家坪村人还以为我哥来了，当得知我是张天恩的兄弟时，很快买完了货。”“这么好的走头头骡子最后死在了山西隰县，真舍不得……”说到这里，老人的眼圈有些湿润了。是啊，他们这些赶着牲灵走遍秦晋大地的脚夫，对牲灵的的感情是多么深厚啊！
　　“歌曲里的三盏盏灯指的是什么？”
　　“当时走头头的骡子好不漂亮！”老人显得有些激动，“头骡子头戴两根铁丝做的红头翎，并配两个小圆镜，走在路上，阳光照在骡脖子的大铜铃，远看就象骡马店上的三盏盏灯。”
　　“最近听人说《赶牲灵》成了山西民歌，还有的说是绥德民歌，我就气不过来，我哥一路赶着牲灵走到处唱到处，他们学一两句也成他们的歌了，走头头的骡子与三盏盏灯，他们能说出的一二三吗？真是自欺欺人。”老人气愤的说到。

张生枝老人郑重地写下：“《赶牲灵》就是天恩创造出来的”

 
 
　　临别时，老人一再嘱咐我们说，他见证了张天恩创作《赶牲灵》的全过程，是陕北人民的一笔宝贵财富，是吴堡人民的骄傲，千万别让别人盗用张天恩的成果，并郑重地在我们的采访本上写下这样一句话：“《赶牲灵》就是天恩创造出来的，张生枝。”

首次把《东方红》唱给毛主席

　　在张家焉村，张天恩故居的三孔窑洞已破烂不堪了，房子也几易其主了，听说我们的到来，村里围上来不少老人和小孩，为我们讲述他们所熟悉的张天恩。

张天恩故居

　　据村里的老人讲，佳县农民李有源编创的《东方红》，但传到延安、唱给毛主席的第一个却是张天恩。张天恩将其第一次传到延安，唱给毛主席。当时，李有源在榆林范围内名气不是很大，流传范围也很小。而此时的张天恩在陕西、山西、宁夏、内蒙古等地经常赶牲灵做生意，已是晓有名气。所到之处，一听到他的歌声，就知道是张天恩来了。他每到一处便有很多人围观，不唱几首陕北民歌不表演几个节目不能走，几乎成了不成文的规定。正是因为张天恩赶着牲灵到处的传唱，也因为张天恩的表演才能和作为王震将军359旅宣传员的特殊身份，他便把歌曲《东方红》唱给党中央，唱给毛主席，引起了延安文艺界的广泛关注，后来经过艺术加工被广为流传。
　　然而今天人们似乎忘掉了这段历史，李有源的名声大振，而张天恩却很少有人提起，甚至连他自己创作的《赶牲灵》也要打上其它人的名号。

因倒贩牲灵而入狱三年

　　汽车沿着颠簸的山路而行，车中孙志宽演唱的《赶牲灵》使我们再次陷入沉思……
　　在绥德县义合镇俄眉咀村，我们见到了张天恩的女儿—张侯旦。对于父亲一生对中国民歌所做出的贡献，到现在连他的名字也鲜为人知，张天恩的女儿有说不完的话题。
　　“现在人们只知道我父亲的《赶牲灵》，不知道他还编唱了《跑旱船》、《白面馍馍厾点点》、《十劝劝的人儿》等民歌，其实他还是一位快板高手”，张侯旦说着便翻出他父亲留传下的快板给我们即兴表演起来：
　　“种山药，撅头掏，山药种在背圪崂，剥下皮皮能喂猪，不要冻了早些刨。山药蛋，真正好，能顶芡，能顶糕，能顶饼，吃了个饱，毛主席老人家搞了个好。”

张天恩的女儿张侯旦表演快板

　　“父亲的晚年并不好，广为传唱的《赶牲灵》是我父亲的代表作品，但谁又能想到他的晚年却因倒贩牲灵而受到牢狱之灾呢？1965年９月他因盗贩牲灵以‘投机倒把罪’被关押入狱。”张侯旦接着说道，“直到1967年腊月，才被释放出来，由于受到这些不公正的待遇，于在1970年农历9月9日，病逝在山西柳林，这时我的父亲才刚刚六十岁……”

不朽的传世之作响彻全世界

　　《赶牲灵》是一部用老镢头镌刻在黄土高原上的传世之作，它所达到的思想艺术境地，是我们现代人难以达到的。只有长期生活在贫困地区的人，才能更加深刻理解歌词的内涵。
　　1955年，中央歌舞团将张天恩直接调到团里工作了三年，在京期间，张天恩用原汁原味的吴堡口音向毛主席、周总理、刘少奇等中央首长高歌清唱了自己创作的《赶牲灵》，引起现场观众阵阵掌声，并受到中央首长的亲切接见。北京期间《赶牲灵》唱得陕北籍在京工作的老首长、老同志热泪满眶，激动不已。文化部授予他“民间文艺天才”称号，时任中国音乐家协会主席、著名作曲家吕骥亲笔提写“民间艺术家—张天恩”。

榆林新闻网独家图片：吕骥亲笔题写“民间艺术家--张天恩”

　　后来，《赶牲灵》经过陕西省歌舞剧院白秉权女士的采录，通过她那优美的歌喉迅速从陕北传出，飞越黄河，响遍了全世界。
　　斗转星移，二十一世纪的今天《赶牲灵》仍然久唱不衰，出现在国内外诸多大型晚会上，闫维文、冯健雪、王宏伟、刘斌、冯小泉、曾格格、王向荣、孙志宽、阿宝、大漠刀郞等明星正用他们的歌声延续着《赶牲灵》的传奇。
　　2001年，南开大学学生合唱团作为亚洲唯一参赛队伍，在第三届意大利格拉多国际合唱节上，以一首《赶牲灵》获得金奖，为祖国赢得荣誉。
　　一代民歌大师张天恩先生走了，他给世人留下一笔笔可观的精神财富，那是谁也忘不掉的。他编创的陕北民歌一直流传在祖国的每一个角落，回荡在黄土高坡的山山峁峁。
　　如今，四通八达的高速公路代替了崎岖不平的山路，川流不息的汽车代替了骡马运输，富裕代替了贫穷，赶牲灵的人儿已写进历史。