陕北民歌是中华民族艺苑中的一朵奇葩，是陕北人民在长期的自然和社会实践中，用生命、情绪、思想、意志等创造出来的一种文化形式。它的旋律开阔大气，节奏简洁有力，词意质朴自然，感情丰富纯真。它以自己独特的结构形式和表现手法，表达出内涵丰富的生活意境，展现了各种情感的起伏节奏，像和平而甜美的梦，给闻者以清透灵魂的慰藉和幽深美妙的领悟。
　　《乐记》曰：“凡音之起，由人心生也，人心之动，物使之然也。感于物而动，故形于声，声相应，变成方，谓之音，比音而乐之，及干戚羽旄，谓之乐。”陕北人民在同自然的恶劣环境和封建势力及礼教的斗争中“感于物而动”，把他们在生活和意识里的情感体验和思想道德形成词、依成律，凭着心灵的节奏，用最原始的歌喉这个乐器，放之于广袤的高原中，四方和声，八面齐乐，与自然融为一体。“十月里秋风凉，五哥放羊在山岗，妹妹有件花袄袄，改一改领口五哥穿上”。这里一个活脱脱的人格跃然纸上，和应着秋蝉笛声，深入到情感世界的核心，使人体会到人性的最真的一面。在《观花灯》、《走西口》中，都有具体的表象和抽象的情感，起调落声，击节翠竹，情韵不断，余音绕梁。是陕北人民自然的纯真的爱与现实环境碰撞时产生的心灵感悟和情感波动，在生命的情绪里产生了旋律和音符，和谐着高原的飒风，成一隽永的文艺格式。
　　陕北民歌的起首普遍采用比兴的手法，“东方红、太阳升”、“山丹丹花开红姣姣，香香人才长得好”。人们的劳动以天地四时为环境，故与天地四时的节奏相适应。“乐者天地之和也”，把人的心灵感情融入到物态天趣中，使自然和灵魂高度地凝合，而进入神境。
　　陕北民歌旋律悠扬圆润，像在黄河边上发出的二胡独奏，内具规律和秩序，每一旋律都有特定的意义、情感、意象。那优美动听的旋律，和声的统一，能纯洁人的心灵，升华人的精神世界，使人变的空明、清智、守礼，直达真、善、美的境界。在音符上，民歌以宫、商、角、徵、羽五音为主，间有休止、延长，依一定的比例，形成自然舒缓、抑扬顿挫的旋律，形成宽广、粗犷的气势。它的节奏、旋律、和声有着很严密的结构，像一建筑物那样外形整齐而完美，是流水般的活动的韵律，使人想到黄土高原蜿蜒不绝的群山，一个个精力弥漫，赋情独深。
　　陕北民歌里有一种空旷高远的宇宙观和自由浪漫的生命情调，体现了陕北人宽阔的胸怀和无垠的志气。它化景物为情思，虚成实的表现手法，暗合了中国古代哲学思想《易经》。它取材相当的广泛和浪漫，林中的幽会，梦里的哀怨，欢快的调情，愤怒的呼号，都可入于歌，形于声。陕北人民这种乐天派式的人生态度和生活方式，使他们忘记了环境的恶劣和生活的不幸，找到了生命的支撑点和人生的平台，生命不止，歌声无息。
陕北民歌表现了陕北人热情开朗的性格和战天斗地的豪情。“滚滚的米酒，热腾腾的油糕”是陕北人滚烫的心，对外人的真挚热情。雄壮高亢的《船夫调子》、《黄河大合唱》是陕北人顽强不屈、坚忍不拔的性格写照。
　　美存在于哪里？它就在我们心中。“大乐与天地同和，与庶民同在”。我们研究陕北民歌的形式美和内容美，不仅使我们享受到无尽的心灵愉悦，灵魂有一种超脱，同时也找到了一种精神动力，一种深厚的民族情结。使我们在美妙的和谐的节奏、旋律、和声里找到了自然的和谐，社会的和谐，从而建设我们美好的家园。