“咸丰整五年（神木有“咸丰整八年”的本子），山西遭年限，有钱的粮满仓，受苦人一个一个实可怜。官粮租税重，逼的人跳火坑，手中没有钱，不走西口怎能行？”（《走西口》）
　　据神木县志载，咸丰七年大旱。咸丰八年逃荒走西口的提法是有根据的。咸丰五年也罢，八年也罢，黄土高原上的人们不走西口是无法生活下去的。咸丰五年（1855年），那时清政府政治腐败，国库空虚，社会动荡，内外交困，农村经济崩溃，兵荒马乱再加连年遭灾，人民处于水深火热之中，《走西口》通过一对新婚夫妇难舍难分的情别，甚至千安顿万嘱托，从走路、过河、坐船、歇崖、住店、睡觉、受苦、生活、交朋友，不忘妹妹不忘老家等，缠缠绵绵，回肠荡气，甚至啰啰嗦嗦，反反复复，没完没了，表现了在无可奈何下逼迫丈夫逃荒走西口，夫妇那种纯朴的、善良的、火热的、真挚的感情。
　　《走西口》揭示了封建制度下农民和地主阶级的矛盾，人民要生存，要活下去，只有造反，官逼民反。翻开中国历史：1851年洪秀全领导太平天国金田村起义；1853年刘丽川领导小刀会上海起义；1855年捻军淮北起义；1855年张秀眉领导苗民在贵州台拱起义；1856年马复初、马如龙和杜文秀分别率两支回民在云南起义；1856年第二次鸦片战争爆发，后以清政府与英、法、美、俄分别签“天津条约”，再后又与英、法分别签“北京条约”等丧权辱国条约。
　　所以“官粮租税重，逼的人跳火坑”、“活活饿死人”就是当时社会写真。这不仅是太春一家人的遭遇，而是整个中华民族的苦难遭遇。为镇压起义军，为赔列强的银两款项，这些负担都加在了苦难的人民头上。人们只有走西口，进后套，走河套，走西头，是这个区域人们的唯一出路，正如山曲中所唱：“梁头的狐子展不起腰，穷日子逼得哥哥走了河套”，“提起亲亲跑口外，泪蛋蛋流得泡一怀”，“你走西口我上房，手扳住烟囱泪汪汪”。