陕北这个地域指北起毛乌素沙漠,南至金锁关,东起黄河,西至宁夏平原这方神奇的土地。由这里的地理地貌、人文景观、风土人情及民风习俗而产生的陕北文化，是中华文化的源头之一。
    陕北文化具有四个显著特点：
    一、历史悠久性。陕北文化源远流长，既有历史纵深感，又有革命色彩。陕北是“人文初祖”轩辕黄帝一族的发祥地，中国被世界称为“五千年文明大国”，就是从黄帝时期算起的。陕北曾地处农牧交界的战略要冲，榆林、延安均为历史重镇，有着“中郡咽喉，北门锁钥”之称。仰韶、龙山和商周文化遗迹遍布陕北。陕北也是中国农民革命运动的一个策源地，李自成、张献忠、王嘉胤等领导的威震华夏、彪炳千秋的农民起义，都爆发在这块壮丽的土地上。“五四”新民主主义革命运动后，民主人士杜斌丞和共产党人李子洲、魏野畴、新文化健将王森然，在陕北的学校中大力传播马列主义，使陕北成为革命新文化的摇篮。二十世纪三四十年代的延安时期，毛泽东和党中央在延安的13年，使陕北成为新民主主义革命的圣地和中国民族精神的核心。上述史实使陕北这块神奇的土地始终闪烁着传统文化之光，融合着民族文化之魂，孕育着革命文化之根。
    二、对立、统一性。有史以来，陕北就是胡汉杂居的地方，先后有20个部落，民族在这块土地上错居杂处。汇合在一起的多民族文化，在诸多方面形成对立状态。经过漫长的历史过程的对撞、磨合和融汇，一种消解心理与文化移植心理致使它们相互间开始了文化交流与取长补短、相互渗合，以适应民俗社会。这样，就再塑出一个新的、包容了多民族文化特点、特色鲜明、魅力无穷的形态来。这个形态虽然不同于其中任何一个民族的文化，但它却综合反映了这方土地上人们的生存形态、思维方式、行为模式、伦理道德。这个形态的文化交织在一起，相对立而共存，相矛盾而统一。
    三、构成的多元性。多民族、多族源的特点，必然表现为文化的多元传承、多元融合及多元发展的特点。所以，文化品格的多元性与文化类型的多样性，就形成陕北文化的一大特点。陕北文化是一种复杂的，由中原农耕文化与北方游牧文化各分支系统组成的一种多元文化系统，即它的结构是由多民族文化元素、多形态的文化交织构成的复合体。
    四、内容的丰富性。陕北是一座无比丰富的民族民间文化宝库。陕北文化主要包括物质文化、社会规范文化（即改造社会的活动方式及全部产物）和精神文化三大部分。物质文化和精神文化的具体内容有：淳朴的风俗，包括衣食住行、人情世态及各种礼仪与习俗；具有陕北文化象征意义的古代遗留物长城、黄河、黄土地、“天下第一台”镇北台、大夏国都统万城及堡寨、石窑、土窑、古庙、古树、名花等；民间艺术：民歌信天游、大秧歌、腰鼓、唢呐、道情、陕北说书、神府二人台、榆林小曲、剪纸、炕头石狮、泥雕、刺绣及面食工艺品等；神话、民间故事、谚语等；文学作品：李宝忠（《永昌演义》作者）、李有源、柳青、路遥等的小说、戏曲、电视剧及赞歌；著名人物：蒙恬、扶苏、赫连勃勃、宇文恺、韩世忠、李自成、张献忠、王嘉胤、杨业及李子洲、刘志丹、谢子长、杜斌丞、李鼎铭、张季鸾等；文物：新、旧石器时代的化石、玉质器物以及汉画像石等。
    为传承文明，沟通未来，我们有义务更有责任研究陕北文化。陕北文化研究的重点内容应是：陕北人的生产活动、生活方式、行为模式、民情风俗、世态人情、宗教信仰、价值观念、精神生产及文化成果。现代是古代的继续，是历史与现实诸多矛盾的交汇点，也是未来发展的起点。所以，研究陕北文化必须以中华民族的传统为出发点，否则，就失去文化之根。事实证明：没有历史的支撑，就没有现实的文明，就没有文明进一步发展的基础。只有借助历史，才能走向未来。因为传统只是研究陕北文化的出发点，所以，我们决不能拘泥于传统，而应站在“三个文明”的制高点上，以开放、创新、发展的理念对待传统，对传统文化有所分析，有所甄别，去伪存真，去粗取精，在继承中批判，在批判中继承，汲取其精华，削除其糟粕。研究陕北文化，应坚持正确方向，着眼古代，立脚今天，并使传统文化与现代意识有机融合，从中寻找现代文化建设的着力点，推陈出新，古为今用，搞好陕北传统文化创造性的重构。完成这项历史使命，必须培养、组建一支有责任感和高素质的队伍。